能随孩子成长的「人工心脏瓣膜」造福「先天性心脏病」的孩童
先天性心脏瓣膜缺陷患者，常在婴幼儿时期即发现心跳有杂音或生长迟缓。约有 5% 的人有二尖瓣脱垂，但大多数人症状轻微。但若缺陷严重而导致「瓣膜闭锁不全」时，有引发心脏衰竭的可能，因此需通过手术置换心脏瓣膜。
婴幼儿的瓣膜移植患者手术成功一段时间后随着年龄、体型增长，心脏也渐渐长大，先前移植的人工瓣膜无法同步变大而失去应有的功能，此时必须再进行一次又一次的手术，据统计每隔 14 个月就需住院接受一次侵入性治疗。
最近波士顿儿童医院（Boston Children』s Hospital）研究团队开发出一款植入幼儿心脏后能随着小患者成长而变大的心脏瓣膜，当初的设计目标设定为植入体内后能长大 1 倍。因为 6 岁以下的婴幼儿所需瓣膜直径约 1.5 公分，成人是约 3 公分。若这项产品开发成功，将可免去儿童心脏病患者接受一次次手术之苦与手术意外风险。
